El Circuito Nacional de Póker Winamax vivió la semana pasada su ecuador en el Casino Odiseo de Murcia, con los satélites disparados y un festival que crece año a año. Al mismo tiempo, en Las Vegas el Main Event de las World Series arrancó llevándose por delante a Adrián Mateos y Leo Margets el mismo día, Winamax estrenó el documental El viaje de Leo y el evento Ladies volvió a dejar un debate que reaparece cada temporada. Repasamos lo que de verdad importa.
Odiseo, mucho más que una etapa del CNP
La tercera parada del Circuito Nacional de Póker Winamax se jugó la semana pasada en el Casino Odiseo de Murcia, en lo que ya es su tercer año consecutivo acogiendo el circuito y el segundo de la era Winamax. Y la etapa llegó lanzada: los satélites se dispararon y el miércoles fue el día clave, con un volumen de registros muy por encima de lo habitual. Entre las vías del propio casino y las entradas añadidas en torneos regulares, alrededor de 70 jugadores acabaron clasificándose para el Main Event partiendo de torneos de treinta, cuarenta o cincuenta euros. Es el tipo de implicación que marca la diferencia entre un casino que trabaja la etapa y uno que se limita a cederla: no es habitual que un casino meta decenas de jugadores en un circuito que no es el suyo.
El festival llegó además con varias novedades pensadas para hacerlo más accesible. El torneo de Bienvenida bajó de 200 a 150 euros, se reordenó el calendario de eventos con un Mystery Bounty entre las opciones y, sobre todo, se mantuvo la gran baza del Main Event a precio reducido: un flight low cost de 275 euros, la mitad del buy-in habitual de 550, para quienes quisieran probar la joya de la corona sin desembolsar el precio completo, a cambio de la mitad de puntos y de minutos de juego. A partir de medianoche, como en Sevilla y Barcelona, llegaron los deglingos, esos torneos exprés de diez euros y cartas boca arriba convertidos en marca de la casa de los eventos Winamax.
Pero Odiseo es, ante todo, un caso aparte dentro del mapa de casinos españoles. Hablamos de un centro de ocio integral de más de 15.000 metros cuadrados y una inversión que superó los 30 millones de euros, uno de los mayores desembolsos jamás realizados en un espacio de juego en nuestro país. El edificio, obra del estudio Clavel Arquitectos, rinde homenaje a la Odisea de Homero y al viaje de Ulises, y combina salas de juego con un restaurante que llegó a contar con un chef con estrella Michelin, discoteca, una espectacular piscina de cristal en lo alto y un Sports Bar que estos días proyectó el Mundial en pantalla gigante. Hasta tiene mascota: Luqui, un conejo que guiña a esa vieja etimología según la cual Hispania significaba «tierra de conejos». El grupo Orenes ha convertido lo que empezó siendo un salón en el antiguo Rincón de Pepe, y que abrió en plena pandemia, en uno de los complejos de referencia del ocio del sureste.
Lo que viene a Murcia: Party Poker Tour y festival propio
La agenda de Odiseo no se agota con el CNP. El casino ya tiene cerrada la llegada del Party Poker Tour, uno de los circuitos de nueva creación que más ruido ha hecho en su primer año, con estrenos muy potentes en Sevilla y en el Casino Gran Vía de Madrid, y que aterrizará en Murcia la primera semana de diciembre. Antes, la primera semana de septiembre, el casino celebrará su propio Poker Battle League Festival, cuyo evento principal estrena formato: un KO progresivo que, al llegar a los puestos de premio, incorporará unos sobres bautizados como Special Cow, con un buy-in de 250 euros y más de 10.000 euros añadidos al bote. La idea es rematar la mesa final con bounties atractivos, cobrando la mitad del sobre en mano y dejando la otra mitad en juego.
Las Vegas: el Main Event se lleva a Adrián y a Leo el mismo día
El foco compartido de la semana estuvo, como no podía ser de otra forma, en las World Series of Poker. El arranque del Main Event dejó un jarro de agua fría para la Armada: Adrián Mateos y Leo Margets, los dos grandes nombres del póker español, cayeron eliminados el mismo Día 1. Al tratarse de un torneo freeze out de una sola entrada, ambos se quedaron ya fuera del torneo más importante del calendario. La jornada, con unas 750 entradas, fue de las más tranquilas; el gran día, el llamado Día D, se esperaba multitudinario, con entre 5.000 y 6.000 jugadores, y con más de un centenar de españoles y buena parte del Team Pro Winamax aún por entrar en escena. Julián Sipón ya superó su jornada y las cámaras de La Mente de un Pro están grabando de nuevo.
El balance español en estas World Series está siendo discreto: muchos jugadores pasan de día y se mantienen con fichas, pero cuesta llegar a las mesas finales. La excepción vuelve a llamarse Adrián Mateos. El madrileño firmó otra mesa final en uno de esos eventos híbridos, con clasificación online y desenlace en vivo, y disputó un heads-up por su séptimo brazalete. Lo perdió ante Ethan «Rampage» Yau, el mayor ganador del cash de las World Series, en lo que fue su primera derrota en un mano a mano: de siete heads-up disputados en su carrera, seis los había ganado. Segundo puesto, por tanto, y un brazalete que se le resiste, aunque con la mentalidad de siempre: para el mejor jugador del mundo, todo lo que no sea ganar sabe a derrota.
Entre las grandes estrellas, la semana repartió metal: nuevos brazaletes para Michael Mizrachi y Shaun Deeb, ambos rondando cifras de récord, además de Daniel Negreanu, que se impuso en un High Roller de PLO, y Martin Kabrhel. Fuera del recinto de las World Series, en los festivales paralelos de Las Vegas, nombres como Mario Díaz o Guillermo Sánchez sí encontraron premio. Y quedó sobre la mesa la eterna asignatura pendiente del evento: el nivel de los dealers, muy criticado un año más y ahora todavía más visible por la cantidad de creadores de contenido que cubren el festival.
El viaje de Leo: el póker contado desde la emoción
La otra gran noticia llegada desde Winamax fue el estreno, el pasado miércoles, de El viaje de Leo, el primer documental firmado por Jonás Fernández, gijonés de 32 años y exjugador profesional reconvertido en redactor de contenidos del operador. Se trata de una pieza de una hora que reconstruye el deep run de Leo Margets en el Main Event de las World Series del año pasado, cuando se convirtió en la primera mujer en 30 años en alcanzar la mesa final del campeonato del mundo.
Lo interesante es el enfoque: en lugar de una crónica técnica, el documental apuesta por lo emocional y lo humano, por las expectativas, los nervios y las ilusiones que rodearon aquella gesta. Cada voz aporta una capa, del lazo familiar al coach mental Stef, del compañero de equipo Adrián Mateos al amigo Fairy que viaja para apoyarla desde el rail, en una narrativa coral que busca precisamente lo que tantas veces le falta al contenido de póker: traspasar la barrera del propio sector. La pieza está disponible en los canales de YouTube de Winamax España, Europa y Francia, subtitulada para el público internacional y con doblaje de las intervenciones de Stef en la versión española.
Mujeres en el póker: nuevas voces y un debate que no se apaga
La etapa de Murcia dejó también espacio para hablar del papel de la mujer en el póker, a raíz de la charla con Gianna, una de las nuevas casters del CNP junto a John Wayne, Paddy y Antonio González, que debutó nada menos que comentando las World Series y el Triton. Su perfil, cercano y con fuerte presencia en redes, ilustra bien hacia dónde caminan las retransmisiones: menos comentarista puramente técnico y más figura capaz de conectar con comunidades a las que el póker no suele llegar.
El debate de fondo volvió con la polémica en torno a Aubrey Williams, jugadora trans que alcanzó la mesa final del evento Ladies de las World Series y fue criticada por un sector de la comunidad. La lectura desde el programa fue clara: en una disciplina mental como el póker, donde no hay ventaja física en juego, esa crítica se sostiene poco. Sirvió además para recordar la particularidad normativa de Nevada, donde no se puede discriminar por sexo y de ahí que los torneos femeninos permitan la inscripción de hombres a cambio de un buy-in mucho más alto, y para reivindicar el valor de los torneos Ladies como herramienta de integración, no de segregación: una vía para que más mujeres pierdan el miedo a acercarse a las mesas.
Todos los lunes repasamos en CasinoNoticias la semana del póker gracias a la colaboración con David Luzago y Marca Póker. Si aún no has escuchado el último programa, te lo dejamos aquí.