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Fernando Liaño terminó cuarto en el Main Event de las World Series of Poker Online y se llevó 1.802.141 dólares, el segundo cobro más alto de un jugador español en internet, a solo 133.000 dólares del récord de Sergio Aído. En la misma semana, el Campeonato de España de Poker cerró en Málaga su Main Event más concurrido en la Costa del Sol, con 1.007 entradas, la DGOJ publicó unas cifras de póker online que caen en el trimestre pero siguen creciendo en el año, y Raquel Prieto Jarillo presentó una guía de preparación física y mental pensada para el jugador de torneos.

Liaño, a un puesto de superar a Sergio Aído

El Main Event de las WSOP Online, disputado en GGPoker con una entrada de 5.000 dólares, reunió 6.008 entradas y un bote de 28.538.000 dólares. Lo ganó el ucraniano Andrii Novak, que se llevó 3.931.259 dólares y su primer brazalete. Cuarto quedó Fernando Liaño, que jugaba con el alias liano96 y cobró 1.802.141 dólares.

La cifra lo coloca inmediatamente detrás de Sergio Aído en la lista de los mayores premios online de un jugador español. El récord sigue siendo el de Aído, 1.935.575 dólares por ganar el GGMillion$ High Roller de 10.300 dólares de las WSOP Online de 2024. La diferencia se entiende mejor mirando la tabla de pagos: el tercer puesto pagaba 2.336.938 dólares, así que un solo puesto más habría bastado para que el récord cambiara de manos.

Liaño llegó a la mesa final quinto en fichas, con 33.878.623 puntos, unas 42 ciegas grandes. Durante la mesa llegó a situarse como líder antes de que el torneo se le torciera. Su eliminación llegó con cuatro jugadores: A-10 contra el A-Q de Simon Beckmann, con una reina en el turn que lo dejó sin salida. Dentro del propio torneo, el salto entre el cuarto y el primer puesto era de más de dos millones de dólares.

No es un nombre nuevo para quien sigue el online español: en su historial figura, entre otros, un título del SECOOP, el evento 107, por 10.732 euros. Lo que cambia ahora es la escala. Como resume Luzago, «si llega a quedar primero, segundo o tercero, hubiese conseguido, aparte de más dinero, ser el premio más importante de la historia del póker español».

El CEP bate su marca en Málaga y el otoño se juega en Madrid

El Campeonato de España de Poker celebró en Casino Torrequebrada, en Benalmádena, la quinta parada de la temporada de su vigésimo aniversario. El Main Event superó por primera vez en esta sede las mil inscripciones: 1.007 entradas, frente a las 858 de 2025, que ya habían sido entonces el Main Event más multitudinario celebrado en Málaga. Según la organización del circuito, 111 jugadores entraron en premios y el campeón se llevó 60.000 euros y la pica. El festival había arrancado con un MiniCEP de 395 jugadores y el High Roller cerró registro con 140. La cifra de Málaga sigue lejos de la de Casino Barcelona en agosto, 2.205 entradas, pero supone un 17% más que la edición anterior en Torrequebrada. La temporada se cerrará en Peralada.

El resto de la semana dejó tres paradas más de circuitos con organización española:

Zaragoza. El Spanish Poker Festival pasó por Casino Zaragoza, del Grupo Comar, con 132 registros en el Main Event, según la organización. Al circuito le quedan Santander, del 6 al 12 de octubre (el 12 es festivo nacional, por eso se juega de martes a lunes), y Gijón, antes de la gran final en Casino Gran Vía del 4 al 8 de noviembre, con más de 200 clasificados previstos. Será, según el propio circuito, la primera final que el Spanish Poker Festival juega en España en sus diez años de historia.

Guadalajara. Niners jugó su parada con un Open Air el jueves, un Main Event de dos días iniciales y un Closer. De Guadalajara salen tres plazas para la final de Sixers: una para el High Roller y dos para el Main Event. El calendario que da la organización sigue con Sixers Barcelona del 13 al 18 de octubre, Niners Badajoz del 22 al 25 de octubre y Niners en el Gran Casino Sardinero de Santander del 5 al 8 de noviembre. La gran final de Sixers será en Casino Gran Vía del 7 al 14 de diciembre.

Troia (Portugal). El Gladiator Poker Series de Kikuxo Poker, el circuito que dirige Francisco Fernández, cerró en Casino Troia la última de sus cuatro paradas de 2026, con 250.000 euros garantizados. El Main Event reunió 240 entradas, cerca de las 250 que preveía la organización, y decidía además el ranking anual, que da un paquete para jugar las World Series en Las Vegas. Fernández adelantó que el circuito tendrá «bastantes novedades» el año que viene.

Buena parte de ese calendario termina en la misma sala. Casino Gran Vía acoge del 23 de octubre al 2 de noviembre la primera parada del WSOP Circuit en Madrid: más de 50 torneos con entradas de 300 a 2.500 euros, once eventos con anillo y un Main Event de 1.650 euros. Cada ganador de anillo recibe además un paquete de 5.000 dólares para las WSOP Paradise de Bahamas. Según Luzago, que es además el responsable de póker de Casino Gran Vía, la liga de torneos de la sala, con entradas de entre 30 y 100 euros, clasificará a más de cien jugadores para el Main Event. Encadenará después la final del Spanish Poker Festival, en noviembre, y la de Sixers, en diciembre.

En paralelo arranca la undécima temporada de Noche de Póker, el sit and go televisado de 888poker. El primer episodio se emite el 3 de octubre y la temporada tendrá ocho programas y una gran final el 5 de diciembre. El formato se mantiene: siete clasificados online y un invitado por episodio, 1.500 euros para el ganador de cada programa y su plaza en la final, donde el campeón se lleva 8.000 euros.

La cita femenina del otoño, en cambio, no pasa por España. El Ladies Weekend de la World Poker Federation se jugará del 16 al 18 de octubre en 14 países a la vez (Bélgica, Brasil, Bulgaria, Estonia, Francia, Hong Kong, Israel, Liechtenstein, Nigeria, Filipinas, Sudáfrica, Taiwán, Reino Unido y Estados Unidos) con torneos exclusivos para jugadoras, cash, formación y encuentros. Cada país diseña su programa: en Londres, el Hippodrome Casino organiza un Ladies con 20.000 libras garantizadas y un bootcamp; en Bélgica, las Queens Millions garantizan 10.000 euros. La primera edición, en 2025, reunió a más de 1.500 mujeres y más de 2.200 entradas en diez países. Luzago no ocultó que le habría gustado ver a España en la lista: «Me encantaría que España participase. Y si no es el casino en el que yo estoy, cualquier otro, me da igual».

El póker online cae un 25% en el trimestre, pero sigue creciendo en el año

La Dirección General de Ordenación del Juego ha publicado los datos del segundo trimestre de 2026. El juego online estatal alcanzó un GGR de 539,18 millones de euros, un 18,66% más que en el primer trimestre y un 31,16% más que un año antes. Casino (261,25 millones, el 48,45% del total) y apuestas (253,59 millones, el 47,03%) concentran casi todo el mercado; las apuestas fueron además las que más crecieron, un 47,46% interanual.

El póker generó 21,03 millones de euros, el 3,9% del total. Frente al primer trimestre retrocede un 25,65%, desde unos 28,3 millones; frente al mismo trimestre de 2025, crece un 10,06%. La caída trimestral viene sobre todo de los torneos, que bajan un 31,25%, mientras el cash retrocede un 10,24%. En la comparación anual, los torneos suben un 12,09% y el cash un 5,99%.

La lectura de fondo está en la proporción: el póker crece a un ritmo que es un tercio del que marca el mercado en su conjunto, así que factura más que hace un año pero pesa menos. En el segundo trimestre de 2025 suponía cerca del 4,6% del GGR online; ahora, el 3,9%. El resto de indicadores del trimestre acompaña al mercado: la media mensual de cuentas activas fue de 2.038.092, un 20,13% más que un año antes, y cada mes se abrieron de media 253.626 cuentas nuevas, un 50,39% más. Para situar estas cifras en el conjunto del año anterior, la Memoria de Actividad del Juego 2025 sigue siendo la referencia.

Jugar como un adulto: la preparación del deportista, aplicada a la mesa

Raquel Prieto Jarillo no juega al póker. Lleva casi veinte años viéndolo de cerca, como pareja de Enrique, Quique, jugador de torneos de 53 años que llegó al póker desde el ajedrez. De esa mirada desde fuera sale su primer libro, Jugar como un adulto. Preparación física y mental del jugador de póker, una guía breve, de 97 páginas, a la venta en Amazon en papel y en Kindle. Reúne protocolos de sueño, nutrición y gestión de la energía para aguantar sesiones largas, estrategias frente a la varianza y el tilt, pautas de longevidad física y mental, y una propuesta para estructurar el día y medir el rendimiento real.

El punto de partida fue doméstico. «Había noches que no dormía, o había días que él se tenía que levantar al día siguiente para trabajar y no había rendido», explica. Empezó a investigar y a escribir sin que él lo supiera. El título responde a lo que veía en la mesa: «Tú estás trabajando y no estás dando puñetazos en la mesa porque algo te ha salido mal». Y lo resume en una frase: «Si te quieres dedicar a esto, tienes que saber ser un adulto».

La tesis del libro es que el jugador que se toma en serio el juego lo hace solo a medias. «Se centran en las matemáticas y en los solvers», dice, pero si la cabeza no está preparada o el cuerpo no aguanta, «al final de la noche no vas a llegar nunca, o si llegas va a ser por las probabilidades, pero no porque tu estudio te haya llevado hasta el final». Quique lo ve en las cenas de los torneos: jugadores técnicamente muy buenos que se dan un atracón en la pausa y en la hora ocho, con la burbuja o la mesa final encima, están bostezando. El hábito que más cuesta, según la autora, es otro: desconectar al terminar, en el camino de vuelta del casino a casa.

La varianza fue lo que más le costó entender a ella misma, eso de jugar muy bien y no ganar nada («a mí me mataba eso»), y es donde el libro se apoya en la experiencia de Quique, que la compara con el ajedrez, donde el estudio se traduce en resultados de forma mucho más directa. En el ajedrez, recuerda, «se puede jugar al ajedrez o por placer o por la sangre», y en el póker pasa lo mismo. Luzago aportó su propia versión del consejo con una anécdota de una jugadora de cash de Casino Gran Vía que no cerraba nunca la sesión al acabar el día: «Mi sesión es infinita. Me han podido quitar tres cajas hoy, pero mañana la recuperaré». La autora ya trabaja en un segundo libro que desarrollará dos o tres capítulos de este.

Quique es además uno de los organizadores del torneo de póker de las fiestas de Brunete, que se juega al aire libre en la plaza del pueblo con la colaboración del Ayuntamiento. Este año, por agenda, pasó de la noche a las doce de la mañana y mantuvo la participación: 90 registros, frente a los 92 del año anterior, con inscripciones de 20 euros. «Vino gente de todo tipo, personas que no habían jugado nunca en vivo y querían vivir la experiencia», cuenta. No es el único: el de Quijorna, organizado en buena parte por la misma gente, se juega el 2 de octubre en una carpa al aire libre. Luzago dejó la idea en el aire: «En casi todos los pueblos de España hay un torneo de frontón, hay un torneo de mus, hay un torneo de ajedrez. ¿Por qué no iba a haber un torneo de póker?».

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Todos los lunes repasamos en CasinoNoticias la semana del póker gracias a la colaboración con David Luzago y Marca Póker. Si aún no has escuchado el último programa, te lo dejamos aquí.

El madrileño cerró su paso por el Triton de Jeju con un tercer puesto de 1.286.000 dólares que lo ha colocado por delante de Mikita Badziakouski en la lista histórica de ganancias en vivo, con 69,85 millones acumulados y el mejor curso de su carrera. En la misma semana, Juan Pardo firmó su quinto GGMillion$, Roberto Pérez cobró dos veces en Corea y el póker en vivo español encadenó cinco paradas a la vez: Barcelona, Andorra, Torrelodones, Badajoz y Santander, tres de ellas ya con aplicación propia de seguimiento en directo.

Mateos, cuarto de la historia con 69,85 millones de dólares

Adrián Mateos terminó tercero en el 10th Anniversary Special de 150.000 dólares del Triton Jeju II, el torneo con el que la organización celebraba su décimo aniversario, y se llevó 1.286.000 dólares. Con ese cobro sus ganancias acumuladas en torneos en vivo ascienden a 69.854.883 dólares y adelanta al bielorruso Mikita Badziakouski (69.466.521), que ocupaba hasta ahora el cuarto puesto de la All Time Money List.

Por delante quedan tres jugadores: Bryn Kenney (90,8 millones), Stephen Chidwick (79,9) y Jason Koon (77,0). La distancia con Koon, unos 7,2 millones, es menor que lo que Mateos lleva ganado en lo que va de 2026.

Ese es el dato que sostiene el resto. El jugador de San Martín de la Vega acumula alrededor de 15,09 millones de dólares este año y lidera la clasificación anual de ganancias, por encima de su anterior techo personal (13,1 millones en 2024). Que encabece la carrera por el número uno del año en septiembre no la cierra: quedan por delante las Triton Poker Series de Chipre y las World Series of Poker Paradise de Bahamas, dos de las citas que más mueven la lista anual. Pero ninguna temporada suya había ido tan arriba tan pronto. Su sexto brazalete de las World Series, conseguido este mismo verano, fue solo una parte del año.

El torneo que jugó Mateos lo acabó ganando el brasileño João Simão, que días antes se había llevado el Invitational de 200.000 dólares del mismo festival por 7.250.000 dólares, el mayor premio de la historia para un jugador brasileño y el Invitational más grande celebrado hasta la fecha por Triton. Llegó a quedarse con dos ciegas antes de reconstruir su stack y entrar como líder en la mesa final.

El otro español en Jeju fue Roberto Pérez, que terminó noveno en el Main Event de 100.000 dólares por 424.000. Ese torneo reunió 196 entradas y lo ganó el estadounidense Nick Schulman, que se impuso al austriaco Bernhard Binder tras un acuerdo a dos y se llevó 3.854.888 dólares, el mayor cobro de su carrera. Pérez añadió un decimoctavo puesto en el Invitational por 412.000 dólares, según los datos que manejó Marca Póker.

Conviene situar la escala del festival, porque explica por qué la lista histórica se mueve tanto en una sola semana: Jeju II repartió alrededor de 103 millones de dólares entre todos sus eventos, e incluyó fuera del programa de torneos el mano a mano de cash más caro jamás televisado, los 20 millones de dólares que se jugaron los finlandeses Ossi Ketola y Patrik Antonius, diez millones cada uno y el ganador se lo llevaba todo. Ganó Ketola.

Juan Pardo firma su quinto GGMillion$

El malagueño Juan Pardo volvió a ganar el GGMillion$, el high roller semanal de 10.300 dólares que es, por buy in y por nivel de campo, el torneo online de mayor perfil del calendario. Es su quinto título en el evento.

La edición del 16 de septiembre reunió 209 entradas de 141 jugadores distintos y un bote de 2.037.300 dólares. Pardo se llevó 409.882 dólares más un ticket de 10.000 para el GGMillion$ Live de las World Series Paradise. En el mano a mano batió al ucraniano Andrii Derzhypilskiy (316.062 dólares por el segundo puesto) con A-6 frente a Q-10, en una mano en la que el board salió 5-4-7-4-6. En la mesa final había nombres como Kelvin Kerber, João Vieira, Simon Mattsson o Max Buschmann.

Que un jugador español encadene títulos en ese torneo concreto importa más de lo que sugiere el premio. El GGMillion$ es la referencia que usan los circuitos de high stakes online para medir consistencia, y Pardo lleva años apareciendo en sus mesas finales con una frecuencia que no tiene ningún otro jugador nacional.

Cinco paradas a la vez en las salas españolas

La semana del 14 al 20 de septiembre dejó cinco festivales simultáneos en salas españolas y andorranas, algo que solo ocurre en los tramos altos del calendario. Sumando únicamente los eventos principales, esas cinco paradas movieron 1.069 entradas en siete días, con buy ins que van de los 250 euros de Barcelona y Andorra a los formatos de sala de Torrelodones, Badajoz y Santander. Todas ellas reparten plaza para una gran final de otoño, que es lo que explica la coincidencia: septiembre es el mes en el que los circuitos nacionales cierran sus fases regulares.

Barcelona. El EuroPoker Circuit se disputó en Casino Barcelona del 14 al 20 de septiembre con un programa de quince torneos y entradas de entre 100 y 250 euros. El Main Event, de 250 euros, reunió 343 jugadores repartidos en dos días iniciales y entregó 12.000 euros y el trofeo al campeón, con 47 jugadores en premios según la dirección del torneo. Es el segundo festival grande que pasa por la sala en un mes, después del EPT de agosto.

Andorra. La Liga Nacional de Póker celebró su duodécima etapa de la temporada en el Gran Casino de Andorra, dentro del complejo Unnic de Andorra la Vella, del 16 al 19 de septiembre. El Main Event de 250 euros reunió 75 jugadores y lo ganó Jorge Pérez, habitual del online, que se llevó 4.300 euros y el billete para la gran final de Madrid. Germán Bauckhage se adjudicó el Welcome y Xavi Amat el Clausura. La próxima parada del circuito será en Zaragoza, en octubre.

Torrelodones. Casino Gran Madrid acogió la novena etapa del Spanish Poker Festival, con 237 registros en el evento principal y 30 clasificados para la gran final, que se jugará en el Casino Gran Vía del 4 al 8 de noviembre con más de 200 jugadores ya con plaza. Antes quedan las paradas de Zaragoza, Santander y Gijón.

Badajoz. Las Queen Poker Series disputaron su cuarta etapa en el Orenes Gran Casino Extremadura y repartieron más de 100.000 euros en la semana. El Main Event registró 274 entradas, 34 jugadores y jugadoras cobraron y el campeón se llevó 12.000 euros. El circuito visitará por primera vez Casino Gran Madrid Torrelodones del 13 al 18 de octubre, cuatro meses después de su paso por Sevilla.

Santander. El Gran Casino Sardinero fusionó los rankings de Beyond Vegas y Beyond Junior para esta parada. El Opening reunió cerca de 200 jugadores y lo ganó el local Gerardo (4.500 euros); el High Roller, 3.500 euros, también se quedó en casa, para César Mujía. El Main Event cerró con 140 registros y 9.000 euros para el ganador, con 60 inscripciones en el Closer y 84 entradas en el mini evento, que reparte 3.500 euros al campeón.

El calendario inmediato concentra el trabajo en dos meses. En octubre se juegan la etapa de Zaragoza de la Liga Nacional de Póker y el estreno de las Queen Poker Series en Torrelodones, del 13 al 18. En noviembre llegan las grandes finales, empezando por la del Spanish Poker Festival en el Casino Gran Vía del 4 al 8, con más de 200 jugadores ya clasificados.

Tres circuitos nacionales estrenan aplicación de seguimiento en directo

En las tres últimas semanas, tres circuitos españoles han presentado aplicaciones propias para seguir sus torneos en tiempo real. El Circuito Larus estrenó Larus Live en su etapa de Alicante, con reloj, mesa asignada, rivales y posición del jugador. Las Queen Poker Series han incorporado Queen Poker Live en Badajoz, con relojes, estructuras, ranking y premios. Y el Vamos Poker Tour ha implementado su propia herramienta de seguimiento, anunciada esta misma semana en redes sociales.

Es una funcionalidad que en los grandes circuitos internacionales lleva años resuelta y que hasta ahora en España dependía de la web del casino, del hashtag de turno o del corresponsal de sala. Para el jugador cambia poco durante la partida, porque el dispositivo sigue sin poder usarse en la mesa. Cambia bastante para quien no está jugando: los clasificados que siguen una gran final desde casa, los que venden acción y los equipos de sala que hasta ahora respondían a esas preguntas por teléfono.

Lo que no cambia es la fuente del dato. Las tres aplicaciones las alimentan los propios circuitos, sin estándar común ni exportación, de modo que comparar participación entre circuitos sigue dependiendo del cierre que publique cada organizador. El interés real llegará cuando esos datos se puedan poner uno al lado del otro.

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Todos los lunes repasamos en CasinoNoticias la semana del póker gracias a la colaboración con David Luzago y Marca Póker. Si aún no has escuchado el último programa, te lo dejamos aquí.

El almeriense José Luis Criado no tenía previsto jugar el Main Event del European Poker Tour de Barcelona. Tenía que volver a Andorra, no había reservado alojamiento para toda la semana y entró al día 1 con una sola bala. Once días después de aquel tercer puesto por 910.642 euros cuenta en Marca Póker cómo llegó hasta allí, de qué vive realmente y por qué empezó a estudiar hace solo dos años. En la misma semana, dos españoles más suman brazalete online, las salas de Las Vegas empiezan a prohibir el móvil sobre el tapete y el juego online se cuela en el discurso económico del Partido Popular por la vía de Ceuta.

El Main Event que no estaba en el plan

Criado llegó a Barcelona con billete de vuelta. Su mujer está embarazada, salía de cuentas el 13 de octubre y tenían citas médicas en Andorra, donde el jugador reside desde enero de 2023. La idea era jugar unos días sueltos y volver. «Yo el martes tenía que estar sí o sí en Andorra», explica. Jugó el día 1 del PokerStars Open, embolsó ya en premios, subió a Andorra el lunes y bajó de nuevo el jueves solo para disputar el día 2.

Ese torneo lo llevó hasta el día 3 y hasta un cobro de 12.000 euros, y el calendario hizo el resto: el día siguiente arrancaba el Main Event. «Dije bueno, pues meto al día 1 de main, echo una bala y si no ya está, me voy». No contrató el hotel para toda la semana. Lo fue reservando cada noche, después de cada jornada, junto a una rutina que repitió sin variaciones mientras duró el torneo: levantarse, ducharse, desayunar siempre en el mismo sitio, andar diez minutos hasta el casino y, de vuelta, ampliar el alojamiento una noche más.

Terminó tercero, tras un acuerdo a tres bandas en la mesa final, con 910.642 euros. En la grada había una veintena de personas con banderas, una pancarta y camisetas con su cara y su alias, JJ. «Ver a todos pidiendo las cartas como si fueran para ellos, alegrándose como si fuera su torneo», resume. Del premio, los 642 euros que sobraban de los 910.000 se quedaron esa noche en una discoteca de Barcelona, en una botella de vodka de seis litros que, cuenta entre risas, alguien tiró al suelo con el codo a los diez minutos.

Un exárbitro que apuesta a los remates

Criado no vive del póker. Vive de los pronósticos deportivos, y esa es la parte de su historia que casi nunca se cuenta cuando aparece en una mesa final. Nació en Granada, se crió en El Ejido desde los cuatro años y fue árbitro federado de fútbol entre los 12 y los 23. Esa experiencia es hoy parte de su método: «hay veces que más que en el partido me fijo en el árbitro que va a dirigir el encuentro», dice, porque un colegiado recién ascendido o uno que deja seguir el juego cambia por completo el valor de un mercado de tarjetas.

Su negocio es un canal de Telegram con pronósticos gratuitos y de pago y una comunidad cercana a los 200.000 seguidores. Trabaja solo fútbol, y lo defiende como una limitación deliberada: «no me considero experto en ningún deporte que no sea el fútbol, y no me verás compartir en mi canal pronósticos que no sean de fútbol porque considero que no lo controlo lo suficiente como para hacer que miles de personas apuesten a ello». Todos los pronósticos que publica los juega él antes con su dinero. En el Betis-Real Madrid de esta semana falló el que había dejado gratis, que ambos equipos marcaran, y acertó el de pago, más de 29 remates en el encuentro, un mercado que casi nadie mira.

El pasaje más incómodo de la entrevista es el que menos se parece a una promoción. Criado describe un sector con un problema de fondo: la gente que le escribe pidiendo una apuesta milagro. «Tengo 200 euros y necesito conseguir 1.000 este fin de semana porque tengo que pagar una deuda», le llegan a decir. Su respuesta, cuenta, es negarse y publicar la captura en sus historias de Instagram. «Esto no es un mundo para conseguir dinero fácil y rápido», insiste, y sitúa ahí el origen del descrédito de su oficio: los que sí venden esa promesa, los que prometen aciertos del cien por cien y devoluciones si fallan. Es un problema de consumo que el sector regulado español lleva años intentando acotar por la vía de la publicidad y los límites de depósito, y que en el nicho de los pronosticadores sigue funcionando en tierra de nadie.

También explica algo que rara vez se cuenta en público: por qué no regala todos sus picks. Cuando publica una apuesta gratis y miles de personas la siguen, la cuota se desploma sola. «Las casas de apuestas lo hacen con patrones automáticos», dice, y el mercado se equilibra en cuanto detecta el flujo. En partidos de mucha liquidez apenas se mueve; en categorías menores, la cuota cae tanto que a veces tiene que borrar el pronóstico porque ya no tiene valor.

El clic de hace dos años

Criado empezó a jugar al póker hace cuatro o cinco años y pasó los dos primeros como lo que él mismo llama «el típico chaval joven perdido con dinero» que llegaba a las mesas a echar balas. El giro llegó hace dos años, cuando alguien de su entorno le dijo que si le gustaba el juego se lo tomara en serio o acabaría dejándose el dinero. Desde entonces recibe clases individuales, cinco o seis horas a la semana, y en el último año ha empezado a jugar online para acumular situaciones que después reconoce en vivo.

Lo interesante es que llega al póker con el trabajo previo hecho. La gestión del riesgo, el control del bankroll y la tolerancia a la varianza son su oficio diario desde hace cinco años. Cuando le preguntaron si estuvo nervioso en la mesa final del EPT, respondió que no: «yo estaba jugando como si estuviese jugando un torneo en cualquier casino de España de 200 euros». Lo dice sin fanfarronería, y añade el matiz que lo hace creíble: «hay miles de jugadores mejores que yo, y que estudian mucho más y que técnicamente son mucho mejor que yo».

Ese matiz cae justo en el debate que ha abierto esta semana Bryn Kenney, líder histórico de ganancias en torneos en vivo con más de 90 millones de dólares acumulados. Kenney declaró que no quiere estudiar y que si tuviera que empezar hoy bajo la premisa de que solo se gana jugando GTO, la teoría que calcula la jugada matemáticamente óptima, el juego le resultaría aburrido. En su lugar reivindica explorar caminos propios y desarrollar un estilo personal.

En España la respuesta a ese debate ya está sobre la mesa, y es la contraria. Los dos referentes nacionales, Álvaro Martín «Malaca» y Adrián Mateos, son casos de estudio permanente, y la propia estructura del póker español apunta en esa dirección: entre ocho y diez escuelas activas, según el cálculo de David Luzago, más un número indeterminado de grupos de estudio informales. El efecto se nota en el nivel de los torneos nacionales, donde el jugador recreativo puro es cada vez más raro. Existe la excepción, y tiene nombres: Juan Maceiras en España, Michael Mizrachi fuera, jugadores de lectura y presión que viven del talento en la mesa en vivo mucho más que del solver. Pero son la excepción, y conviene contarla como tal.

Hay un tercer camino, y también es español. Raúl Mestre y Educapóker han construido su escuela sobre el juego explotativo, el que ajusta la estrategia al rival concreto en lugar de buscar el equilibrio teórico. Como apuntaba Ana Márquez en el semanal de la pasada semana, la frontera entre uno y otro es más fina de lo que parece: el explotativo parte del GTO y le cambia los rangos.

Cámaras en los puños y cartas a ras de tapete

Varias salas estadounidenses han endurecido en agosto sus normas sobre dispositivos electrónicos en la mesa de póker. Hollywood Park, en Los Ángeles, ha prohibido por completo teléfonos, tabletas y portátiles sobre el tapete, y obliga a levantarse de la mesa para usarlos. El Red Rock, del grupo Station Casinos en Las Vegas, ha aplicado una versión parcial: nada de llamadas sentado a la mesa y prohibición total del móvil mientras se está en una mano.

El motivo son las denuncias de equipos organizados que usan cámaras ocultas para captar las cartas en el momento del reparto. El patrón que describen los afectados es siempre el mismo: jugadores situados en los asientos de los extremos, cámaras camufladas en un móvil apoyado a ras de mesa, en gemelos o en botones de camisa, y una persona fuera de la sala recibiendo la imagen y devolviendo la información en tiempo real. El profesional Peter O’Neill situó episodios similares en Hollywood Park y Gardens Casino, y en niveles más bajos de lo que cabría esperar, partidas de 5/10 dólares y por debajo.

Luzago sostiene que el fenómeno también se ha detectado en casinos españoles, y que es mucho más frecuente en los clubes de cartas que operan sin licencia. Su recomendación es directa y no admite matices: jugar solo en casinos legales, con departamento de seguridad, circuito de cámaras y crupieres profesionales. Sobre la solución técnica tiene una posición clara y coincide con lo que ya se ve en los grandes circuitos: repartir a la francesa, deslizando la carta a ras de tapete en lugar de lanzarla por el aire. Si la carta no vuela, no hay ángulo que capturar. En el EPT se reparte así desde hace dos años, y las escuelas de crupieres han empezado a enseñarlo como estándar.

Dos brazaletes online más para la armada española

Antonio Galiana ganó el pasado fin de semana su tercer brazalete de las World Series, el primero online, en el evento de 600 dólares Super Six Bounty 6-Handed de las WSOP Online en GGPoker. El torneo reunió 2.699 entradas y un bote de 1.538.430 dólares, del que Galiana se llevó 155.340 dólares contando las recompensas por eliminación, cerca del 10% de todo el prize pool. Batió en el mano a mano al brasileño Jonatas Gomes y sumó además un pase de 30.000 dólares para el Super Main Event de las WSOP Paradise.

No es el único brazalete español del verano online. El 22 de agosto, Daniel Palau conquistó el suyo, el primero de su carrera, en el evento 4 de las mismas series, un Mystery Bounty de Pot-Limit Omaha de 1.000 dólares con 771 entradas y 732.450 dólares en juego, por 99.441 dólares. Palau cerraba así una cuenta pendiente: un año antes se había quedado subcampeón en el Championship 6-Max.

Fuera de las World Series, la temporada asiática arrancó con dos españoles y un argentino en las mesas finales de los primeros eventos del Triton de Jeju. Alejandro Lococo terminó segundo en el evento de 20.000 dólares, con 174 entradas y 3,48 millones de bote, por 520.000 dólares, batido en el mano a mano por el austriaco Klemens Roiter. Adrián Mateos fue octavo en el de 15.000 dólares por 79.000 dólares.

Ceuta, o el juego online convertido en argumento económico

El vicepresidente de Economía del Partido Popular, Juan Bravo, puso esta semana al juego online como ejemplo de política económica exitosa. Lo hizo hablando de Ceuta: atribuyó al sector entre el 8 y el 12% del PIB de la ciudad autónoma y 1.200 puestos de trabajo directos, y situó el origen de esa implantación en el marco fiscal ventajoso impulsado durante el Gobierno de Mariano Rajoy. Bravo planteó además extender fórmulas fiscales similares a otros perfiles de la economía digital, como creadores de contenido o youtubers.

El dato en sí no es nuevo, y la propia ciudad lleva meses presentando su reconversión en hub tecnológico y de juego online como su mejor titular económico. Lo relevante es el contexto: que un dirigente nacional del principal partido de la oposición use al sector como caso de éxito replicable, en un momento en el que el debate público sobre el juego en España gira casi en exclusiva alrededor de la publicidad, los límites de depósito y la protección de menores. Son dos conversaciones que corren en paralelo y que casi nunca se cruzan, y este cruce merece seguimiento.

La semana en las salas españolas

El torneo estacional del Casino Gran Vía de Madrid volvió a demostrar por qué es una de las citas más masivas del calendario nacional: 859 registros y 17.000 euros para el ganador con una entrada de 135 euros. La sala madrileña afronta ahora su otoño grande, con la parada del WSOP Circuit del 23 de octubre al 2 de noviembre, once eventos con anillo y un Main Event de 1.650 euros.

En Cádiz, el Casino Comar acogió la undécima etapa de la Liga Nacional de Póker con 101 registros en el evento principal y cerca de 6.000 euros para el campeón, aunque el atractivo real está en los premios añadidos: entrada para el Main Event de la gran final del Circuito Nacional de Póker en Madrid y asiento en el torneo de campeones que se juega el último día, cuyo ganador recibe patrocinio del CNP para 2027. El circuito viaja ahora a Alicante, al Casino Mediterráneo.

En Casino Admiral Sevilla, el festival Noche de Póker de 888 cerró su tercera parada del año, tras Madrid y Alicante, superando el millar de inscripciones sumando todos los torneos del programa. La gran final se disputará en Murcia del 2 al 8 de noviembre, con entre 300 y 400 jugadores ya clasificados a través del pasaporte del circuito.

Y en A Coruña, el Casino Atlántico cerró la tercera etapa de las Galicia Golden Series con 47 registros en el High Roller, 8.000 euros para el ganador, y 119 en el Main Event, con 9.004 euros para el primero. Para un circuito con una entrada de 330 euros, no bajar nunca de los cien inscritos es el dato que sostiene el proyecto. La gran final llega del 3 al 8 de noviembre.

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Todos los lunes repasamos en CasinoNoticias la semana del póker gracias a la colaboración con David Luzago y Marca Póker. Si aún no has escuchado el último programa, te lo dejamos aquí.

Una campaña de phishing que circula por X e Instagram con el gancho de «vota por mi podcast» se ha llevado la cuenta de la malagueña Ana Márquez, embajadora de Americas Cardroom (ACR), y la del sueco Martin Jacobson, campeón del Main Event de las World Series en 2014. David Luzago ha hablado con ella en Marca Póker sobre el ataque, sobre por qué ACR sigue sin poder operar en España y sobre el pulso técnico que sigue vivo entre el póker GTO y el explotativo. Cierra la semana el Main Event del EPT de Barcelona, que se ha quedado a las puertas de la victoria española.

Un mismo mensaje, dos cuentas robadas

El ataque llegó camuflado como un mensaje de un amigo. A Ana Márquez se lo envió, ya secuestrada, la cuenta de Martin Jacobson, campeón del Main Event de las World Series en 2014: un enlace a un podcast con la petición de votar por él en un concurso. «Justo, claro, yo pensé que era Martín, además hablaba como él», cuenta la jugadora malagueña en Marca Póker. En cuanto lo abrió perdió el control de su cuenta de X: le cambiaron el correo asociado y, semanas después, sigue sin poder recuperar el acceso pese a varios tickets de soporte. «El support no me está haciendo caso», dice.

El caso de Márquez no es aislado. La misma campaña de phishing ha afectado a varios profesionales del circuito con un patrón idéntico: una imagen generada con inteligencia artificial del jugador junto a un coche de lujo y un mensaje agradeciendo unas supuestas ganancias a una firma de inversión en criptomonedas —en este caso, una cuenta llamada Olivia Sterling—. El objetivo es explotar la confianza que genera un contacto conocido para propagar el enlace a la siguiente víctima de la lista de contactos.

Márquez, embajadora de ACR desde febrero de 2021, ha optado por denunciar el caso públicamente para frenar la propagación y pide a sus seguidores que reporten como spam o suplantación cualquier publicación de su cuenta que no reconozcan como suya. Mientras tanto, la cuenta secuestrada bloquea a quien intenta denunciar la situación, incluido Luzago, que difundió el caso en sus redes: «tu propia cuenta me ha bloqueado», señala el presentador.

Todd Witteles, de PokerFraudAlert, ha descrito la ola de cuentas comprometidas como una de las campañas de phishing más concentradas que ha visto contra la comunidad del póker, con secuestros produciéndose «a un ritmo acelerado». Márquez cree que la reacción de las plataformas debería ser más rápida de lo que está siendo: bastaría, dice, con pedir una prueba de identidad por fotografía o llamada para devolver la cuenta a su dueño legítimo en cuestión de horas y no de semanas.

Por qué ACR no entra en España aunque quisiera

Márquez lleva cinco años representando a Americas Cardroom, una de las salas de póker online más grandes del mundo. En España no puede jugar bajo esa marca: ACR no tiene licencia de la Dirección General de Ordenación del Juego y no opera en el mercado nacional. «Ojalá, pero sinceramente creo que no», responde ella misma cuando Luzago le pregunta si ve a la sala entrando algún día.

Luzago añade la lectura de negocio: el mercado español de póker online lo domina Winamax de forma casi absoluta, con PokerStars como segunda marca ya lejos en cuota, y el resto de operadores con oferta de póker —cita Sportium, Party, 888 o la propia sala de Casino Barcelona— repartiéndose una cuota residual. Ni ACR ni GGPoker, las dos plataformas con tamaño suficiente para plantear pelea a Winamax y PokerStars fuera de España, han dado el paso, y Luzago no espera que lo hagan a corto plazo: entrar en un mercado tan concentrado, sin apenas hueco fuera de las dos marcas líderes, no compensa el coste regulatorio de conseguir la licencia.

El pulso GTO-explotativo, con acento español

Preguntada por dónde sitúa a su compañero de equipo Alex Foxen frente a nombres como Álvaro Martín «Malaca» o Adrián Mateos, Márquez esquiva el ranking y va al fondo de la discusión: «a mí me gusta mucho estudiar póker, entonces para mí eso me crea mucho respeto para la gente que está todo el rato haciéndolo». Es la misma discusión que separa, en el extremo opuesto, al póker más técnico del más callejero, el que en el circuito internacional encabeza Michael Mizrachi y que en España representa Juan Maceiras: presión, lectura del rival, poco encaje con el juego online y mucho con la mesa en vivo.

De ahí surge el matiz que Márquez defiende sobre uno de los debates más repetidos del póker español, el de Educapóker y su fundador Raúl Mestre, abiertamente contrarios al juego GTO —Game Theory Optimal, la teoría que calcula la jugada matemáticamente óptima— en favor del explotativo, el que ajusta la estrategia al rival concreto. «Pero es que ellos están jugando GTO, lo que pasa que están cambiando los rangos», responde Márquez. «El explotativo viene del GTO, tú tienes que cambiar todo y se vuelve explotativo; si no eres un bot, eres una máquina».

Menos aviones, más estudio: el año en el que Márquez ha frenado

El resto de la entrevista es la puesta al día que anunciaba Luzago al presentarla: este año Márquez ha decidido viajar menos después de dos décadas de festival en festival —»llevo ya 20 años dando tumbos por todos los países sin parar y ya cansa un poco»— y ha reorientado el tiempo que antes dedicaba a redes y streams hacia el estudio. En vez de tratar el contenido como una distracción del juego, ahora graba sus propias sesiones, revisa las manos después y las convierte en análisis publicable: «estoy como mergeando el hacer contenido y estudiar, entonces eso ya es algo positivo para mi póker». El calendario que le queda para lo que resta de año incluye las Online Super Series de ACR, el Moneymaker Tour en Aruba —donde se llevará a su madre, habitual acompañante de viaje desde su etapa en PokerStars— y el Triton de Chipre en noviembre.

El efecto Margets sigue creciendo

El Main Event de las World Series de este verano ha registrado 431 mujeres inscritas sobre un campo de 9.208 jugadores, un 4,68% del total y récord histórico de participación femenina, frente al 3,8% de 2025. La prensa especializada atribuye el salto al impulso de Leo Margets, que el año pasado se convirtió en la primera mujer en treinta años en alcanzar la mesa final del torneo.

Márquez coincide en que el crecimiento es real, aunque prefiere no aventurar cuánto habría cambiado el escenario si Margets hubiera llegado a ganar: «yo creo que el póker femenino está incrementando poco a poco pero gradualmente. Yo lo veo en las mesas y lo veo también en la comunidad, como las chicas están estudiando, jugando online, están moviéndose, tienen comunidad entre ellas». Sobre la principal desventaja que reconoce en su propia carrera, el reloj biológico, apunta que ya no lo vive como una disyuntiva de todo o nada: «se pueden mezclar cosas si te organizas bien y si buscas la fórmula de que una cosa apoye la otra». Pone como ejemplo a jugadoras de su entorno, como Natalie Hoff, que sigue jugando torneos siendo madre: «antes lo veía más como uff, súper imposible, y ahora lo estoy viendo más posible».

La semana: el Main Event del EPT Barcelona se queda a las puertas

El italiano Manuel Ferrari se llevó el Main Event del EPT de Barcelona por 1.002.488 euros tras un acuerdo a tres bandas en la mesa final, disputado sobre 1.823 entradas y una bolsa de 8.841.550 euros. El almeriense José Criado, que llegó a liderar la mesa final tras eliminar a Nicolas Chouity y Xiaosheng Zheng, cerró tercero por 910.642 euros; el castellonense Gerard Carbó firmó un buen recorrido hasta la burbuja de mesa final, séptimo por 214.600 euros.

En los High Roller del festival, el alemán Tom Fuchs ganó el de 100.000 euros por 1.126.540 euros, y el especialista español en Omaha Lautaro Guerra fue segundo en el de 25.000 euros por 200.000 euros, tras perder el heads-up ante el finlandés Samuli Sipila. Gerard Piqué también volvió a las mesas del EPT: cayó cuarto, en la burbuja y sin premio, en el Super High Roller Warm Up de 30.000 euros.

Fuera de Barcelona, el Casino Gran Vía de Madrid cerró una nueva etapa del Spanish Poker Festival con 307 inscripciones en el evento principal, las mismas que el año pasado, y anunció que la gran final de 2026 se disputará allí del 4 al 8 de noviembre con más de 200 jugadores ya clasificados. En Vigo, la etapa gallega de las Beyond Junior repartió 4.000 euros en su High Roller (40 entradas) y 800 en el Bounty Hunter, con el Main Event —102 jugadores y 5.500 euros para el ganador— todavía en juego. Nadie en la redacción de Marca Póker se libró de la fiesta por el millón de José Criado en Barcelona: su compañero Sergio García conectó en directo desde Vigo sin apenas voz.

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Existe un archivo del póker español que casi nadie ha visto: entrevistas de hace quince y hasta veinte años a los jugadores que hoy encabezan las listas mundiales de ganancias. David Luzago ha pasado diez días rescatándolo, y el material cuenta mejor que cualquier estadística cómo ha cambiado este país. Adrián Mateos con 18 años y la voz sin rodar. Leo Margets explicando en un telediario que no puede hablar de cifras. Raúl Mestre peleándose con una editorial por el título de su libro. Y, de fondo, el mecanismo de financiación que sostuvo a aquella generación y que la fiscalidad española acabó laminando.

«Intentar seguir ganando más cosas»: Adrián Mateos a los 18 años

La primera victoria grande de Adrián Mateos fue el Circuito Nacional de Póker de Madrid, con 18 años recién cumplidos. De aquella entrevista no queda rastro localizable, pero sí de la siguiente: el Estrellas Poker Tour que ganó apenas después, todavía en España, todavía antes de hacer las maletas hacia Londres. En el vídeo aparece un chaval con el timbre agudo, incómodo ante la cámara, que responde con una frase que hoy tiene otra lectura: «poco a poco ir subiendo de banca, intentar seguir ganando más cosas».

Ese «intentar seguir ganando más cosas» lleva hoy acumulados unos 61 millones de dólares solo en torneos en vivo, cifra coherente con un 2026 en el que Mateos ha superado por sí solo los 10 millones en cobros y se ha llevado el mayor premio de la historia del póker español, 6,37 millones. A eso habría que sumarle un volumen online que nadie ha cuantificado nunca.

Antes incluso de ganar aquellos dos torneos madrileños, Mateos ya había sido convocado por la Selección Nacional de Póker, un experimento no oficial que coordinaban Juan Manuel Pastor y Yoshi Abadía. El formato era exigente y hoy resulta casi exótico: cuatro representantes por país, sentados en mesas paralelas con las barajas predefinidas, de modo que todos jugaban exactamente las mismas manos y un sistema de puntuación medía quién les sacaba más rendimiento.

El salto a la cultura general llegó hace ocho años, en La Resistencia. Broncano le puso el vídeo del farol contra Johnny Loden —todo el stack en juego, un millón de euros en el horizonte— y Mateos tuvo que explicar en prime time por qué había hecho all in sin nada. Luzago no lo idealiza: «fue muy sensacionalista, obviamente, muy rosa o muy amarilla, no pasa nada». Pero sí lo señala como hito. Que un presentador de ese calado comentara una mano de póker en televisión generalista fue «una gran alegría y un gran recuerdo» para un sector acostumbrado a que solo se hablara de él en las páginas de sucesos.

El dato que da la medida del momento: cuando Mateos se sentó en aquel plató llevaba 13 millones de dólares ganados en vivo y acababa de superar a Carlos Mortensen. Durante años, Mortensen fue una frontera que se daba por inalcanzable —10 millones, con el segundo español, Raúl Páez, sin llegar al millón—. Hoy hay tres jugadores españoles por encima de esa marca: el propio Mateos, Juan Pardo y Sergio Aído. «Si a mí me lo llegan a preguntar en 2008 o 2009 hubiese dicho que jamás nadie alcanzaría a Mortensen. Y este chico en tres años ya le había superado», resume Luzago.

En ese mismo programa, Broncano le pidió que nombrara a un rival y Mateos señaló a Fedor Holz, alemán de su edad, admitiendo que en el cara a cara económico iba por detrás. «Pero le ganaré dentro de poco». Lo ha hecho: Holz dejó la competición profesional para jugar de forma recreativa y, aun así, sigue ganando torneos cada vez que se sienta.

Leo Margets, 2009: la jugadora que rompió el estereotipo en los telediarios

De Leo Margets hay material grabado desde 2008 en una cantidad que no existe con ningún otro jugador español, y la razón es una carrera que arranca con una negociación desesperada. Patrocinada por 888 para torneos pequeños en España, pidió jugar tres eventos en Las Vegas, la eliminaron, volvió a casa y suplicó que le pagaran el Main Event de las World Series. «Les prometí que si venía la iba a liar», cuenta en el clip de aquel año. Aceptaron tres días antes del cierre de registro. Acabó 27ª entre miles de jugadores y fue last woman standing.

Luzago añade una trastienda que él mismo reconstruye de memoria y sin poder nombrar a la empresa: cree recordar que una tercera compañía se ofreció a pagarle el buy-in a cambio del patrocinio, y que eso aceleró la decisión de 888. La comparación con la que lo explica es doméstica y funciona: «es como cuando te quieres cambiar de compañía telefónica».

Lo relevante no es el resultado, sino lo que vino después. Margets entró en los telediarios en un momento en el que el póker no tenía relato público en España, y el reportaje de TVE que se conserva lo dice todo en su entradilla: «ni whisky, ni puros, ni billetes encima de la mesa». El equipo con el que jugaba —una buhardilla que funcionaba como centro de alto rendimiento— se presentaba ante la cámara como universitarios que aplican matemáticas. Y cuando el periodista pregunta por dinero, la respuesta corta cualquier expectativa: «no nos gusta hablar de cifras, va en contra de la política del equipo».

Un año después llegaron el telediario de TV3, el libro La reina del póker, un spot de Estrella Damm y el paso por el late night de Buenafuente, la primera vez que un jugador de póker se sentaba en un programa de ese formato en España. Ahí Margets defendió la tesis que sigue siendo la mejor herramienta argumental del sector: el póker como entrenamiento en decisiones. «Saber decidir con información incompleta y entender que puedes tomar una decisión óptima a pesar de no tener toda la información disponible. Y esto es la vida».

Conviene no idealizarlo. Los departamentos de comunicación de los operadores la llevaron a esos platós, igual que después la llevaron a Supervivientes; el mérito, como apunta Luzago, empieza al llegar: «hay que defender bien las cosas que dices». Y hubo un efecto colateral que casi nunca se cuenta: la prensa la presentó durante dos o tres años como «la mejor jugadora del mundo» a partir de una lectura errónea de lo que significa ser last woman standing, y ella se pasó ese tiempo corrigiéndolo en cada entrevista.

Hay una frase suya de entonces que resultó profética: «yo creo que encarno muy bien la nueva generación de jugadores». La encarnaba. Esa generación sustituyó el instinto por el análisis y colocó al póker español donde está hoy. Margets sigue en activo: en el Main Event de 2025 volvió a ser la última mujer en pie y alcanzó la mesa final, algo que ninguna mujer conseguía desde que Barbara Enright lo hizo en 1995. Terminó séptima.

El parqué: cómo se financiaba una carrera antes de que llegara Hacienda

Hay una parte de esta historia que no produce épica pero sostuvo a toda una generación, y de la que —como reconoce Luzago— apenas queda documentación: «generalmente, del resto de jugadores lo que hay al principio es mucha paja».

De Sergio Aído se conserva una entrevista de 2012 en el Estrellas Poker Tour de Valencia, donde se le presenta como «un chaval que lo está petando online», y otra de 2013 tras ganar el World Poker Tour National Series de Barcelona. Es en esta segunda donde aparece el detalle que más contexto exige: Aído repartió unos 35.000 euros —el 40% de su premio— entre los usuarios que le habían financiado a través de el parqué, el sistema de venta de participaciones que alojaba PokerRed. El mecanismo era sencillo: un jugador publicaba su currículum, pedía financiación para un buy-in que no podía cubrir y vendía porcentajes desde 10 o 20 euros. Cualquiera podía invertir en la carrera de un desconocido.

Ese modelo hoy es mucho menos atractivo, y la explicación es fiscal. En España el premio se integra en la renta del jugador como ganancia patrimonial: hay que retener y declarar antes de repartir, y Hacienda no admite el argumento de los bancadores. «Poner un 20% para llevarte un 10 o un 12 ya no es tan interesante como antes, que ponías un 20 y te llevabas un 20», resume Luzago. El staking no ha desaparecido —se ha profesionalizado y se ha vuelto privado—, pero el modelo abierto y comunitario que permitió a jugadores sin banca acceder a torneos grandes quedó laminado por la fiscalidad. Es una de las razones menos citadas de por qué hoy cuesta más que antes que un jugador nuevo dé el salto.

De Raúl Mestre se conserva una entrevista de 2007 en el EPT de Barcelona, hecha por Simón, cofundador de PokerRed junto a él, en la que Mestre analiza con una franqueza poco habitual el error que le eliminó: no vio un raise previo porque el crupier le tapaba al jugador. Mestre es, además del creador de PokerRed, el fundador de EducaPóker, la escuela de formación en castellano más grande del sector.

El momento más revelador de aquel archivo es Mestre presentando su libro y explicando la negociación del título con la editorial: «intentad escribir un libro sobre póker, id a una editorial y negociad un título que no sea humillante para vuestra persona. Si lo conseguís, venís y me dais una paliza». La editorial quería, en sus palabras, «hacer millonario a todo el país». El paralelismo con la actual oferta de cursos de cripto e inversión es difícil de no ver.

Cierra la lista Juan Pardo. No aparece la entrevista que uno querría —la que le hicieron con 19 o 20 años tras ganar en el Casino Mediterráneo de Alicante, cuando anunció que quería pelear por ser el número uno del mundo— pero sí un clip de un EPT en el que reconoce estar multitabeando desde el móvil mientras juega en vivo: «tuve que nitear un poco más aquí porque estaba constantemente con el móvil».

Mortensen, 2001: el rey-nueve que abrió el camino

Todo esto empieza en un sitio concreto: el Main Event de las World Series de 2001. Dewey Tomko con ases, Juan Carlos Mortensen con rey y dama de tréboles, un all in con proyecto de escalera abierta y un nueve en el river que lo convirtió en el único campeón del mundo que ha dado este país.

Lo que sostiene la historia es el estilo, no la suerte. Mortensen jugaba a algo que en Estados Unidos no se estilaba en 2001 —ultraagresivo, muy lejos del ABC dominante entonces— y por eso lo apodaron el matador. Al recoger el brazalete, él y su mujer Cecilia gritaron «¡Viva España!», imagen que acabó en contraportada de El País. Probablemente no hubiera otro español jugando torneos allí aquel año. Desde entonces el país acumula intentos —los brazaletes de Adrián Mateos, el PSPC de Ramón Colillas, la mesa final de Margets— pero el Main Event sigue pendiente.

La lección fiscal que España no ha copiado

En la parte de historia internacional que aporta cada semana el argentino Santi García aparece un personaje que explica algo muy español: Billy Baxter, siete brazaletes, cinco de ellos en Deuce to Seven.

A finales de los setenta, Baxter se negó a pagar a la Hacienda estadounidense el tipo que se aplicaba a las ganancias de juego —en torno al 70%— alegando que sus ingresos dependían de su habilidad y no del azar. Llevó el caso a juicio y lo ganó, sentando el precedente que todavía hoy rebaja la carga fiscal de los jugadores profesionales en Estados Unidos.

La comparación con España es la que interesa aquí, y la formula Luzago: allí el casino retiene en el momento del pago y el jugador no arrastra el premio al ejercicio fiscal siguiente, como sí ocurre en el sistema español. «Me encantaría que funcionase así aquí». El marco estadounidense, eso sí, vuelve a estar en discusión por los cambios en la deducibilidad de las pérdidas.

Baxter aporta además la historia que mejor resume aquella época: fue el bancador de Stu Ungar durante años, lo encontró con una sobredosis el segundo día del Main Event de 1990, tiró la puerta abajo y lo llevó al hospital; los médicos no le dejaron volver a la mesa, pero su stack era tan grande que las ciegas no se lo comieron y Ungar terminó noveno sin estar presente. En 1997, cuando ningún bancador quería tocarlo, Baxter le pagó la entrada a cambio de la mitad de las ganancias y durmió en su habitación para vigilarlo. Ungar ganó su tercer Main Event y un año después apareció muerto en un hotel de Las Vegas.

La semana: Hervás gana el Main Event más grande de la historia del CEP

Jesús Hervás conquistó el Main Event más numeroso de la historia del Campeonato de España, disputado en Casino Barcelona, y se llevó 93.200 euros tras un acuerdo a tres bandas e imponerse a Julen Palacios en el heads-up.

Roberto Pérez se convirtió en el primer bicampeón del Poker ProMasters. La gran final se jugó de forma presencial en Casino Barcelona, después de que todas las fases previas se disputaran online. Y Lautaro Guerra, el mayor especialista español en Omaha, ganó 185.832 dólares en el PLO Sunday Super High Roller de GGPoker, un evento de 10.000 dólares de entrada que reunió a 67 jugadores.

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Lucas Jumalon ganó el Main Event de las World Series of Poker 2026 con 22 años y sin ceder el liderato en ningún momento de la mesa final. Detrás quedó Lauri Saaskilahti, residente en Barcelona, protagonista involuntario de la mano más comentada del año. La semana deja además un Salón de la Fama con un único inductee, un debate abierto sobre cómo se reparten las cartas y una temporada española que no se detiene en agosto.

Un campeón de 22 años que nunca soltó el liderato

Lucas Jumalon se proclamó campeón del mundo tras imponerse en un Main Event que reunió a 9.208 jugadores únicos —sin recompras— y que repartió diez millones de dólares al ganador. Es el segundo campeón más joven de la historia del torneo, solo por detrás de Joe Cada, que ganó en 2009 con 21 años y 11 meses.

Lo relevante deportivamente no es la edad, sino el control. Jumalon llegó a la mesa final como chip leader y no perdió esa posición en ningún momento de los tres días de juego. Tuvo dos baches puntuales —bajó de los 190 millones con los que arrancó hasta los 156, y quedó tocado tras doblar a un rival—, pero se recompuso rápido en ambos. Wire to wire: nadie lo lograba desde Koray Aldemir en 2021.

La edad, además, engaña. En Estados Unidos la edad legal para entrar en un casino son 21 años, de modo que Jumalon apenas lleva un año pudiendo competir en eventos oficiales. Aprendió a jugar con ocho, se lo enseñó su padre y creció en partidas caseras. Es la diferencia estructural con España: aquí un chico descubre el juego a los 18; allí llega a los 21 con quince años de práctica detrás. El póker forma parte del ocio doméstico estadounidense de una manera que aquí no tiene equivalente.

Su madre, al terminar el torneo, insistió públicamente en que su hijo debe acabar la carrera. Con diez millones de dólares en la cuenta y una agenda de compromisos como embajador del juego durante los próximos doce meses, ese calendario se le va a complicar.

La mano del heads up: cuatro picas, una jota y un debate que no se cierra

La mano que ha ocupado la conversación del sector no es la que decidió el título, sino la que lo puso a tiro. Con cuatro picas en el tablero, Jumalon metió una sobreapuesta enorme y Saaskilahti pagó con jota alta. Sin pica. Sin proyecto. Sin nada.

El consenso técnico es amplio: el call es difícil de sostener. El análisis que más sentido tiene no empieza en el river, sino en el turn. Ahí Saaskilahti ya paga una apuesta del doble del bote fuera de posición y con una mano que no tiene outs reales de mejora contra el rango del rival. Cuanto mayor es el tamaño de la apuesta, más puede y debe foldear el defensor; pagar dos botes con una mano sin plusvalía obliga a llegar al river con un bote de más de cien millones y sin plan. Lo que ocurre después es la consecuencia lógica de esa decisión previa.

Hay quien defiende lo contrario. Scott Seiver y Jesse Lonis, entre otros, han recordado que si la cuarta pica no cae en el river, ese call pasa a la historia como el mejor de unas World Series. El argumento tiene una debilidad evidente: evalúa la decisión por el resultado, exactamente el error que el propio juego enseña a no cometer.

Queda un detalle menos comentado y más interesante: la propia secuencia de apuestas de Jumalon hacía muy poco creíble el farol. Si un rival te paga el doble del bote en el turn en un tablero de tres picas, lo razonable es asumir que puede llevar color; nadie regala una final del campeonato del mundo con una sobreapuesta de 180 millones en un bote de 100 sin tener la mano hecha. En el sector han circulado teorías sobre lo que pudo pesar en esa decisión —desde el cansancio mental hasta la posibilidad de un acuerdo previo entre ambos jugadores—, ninguna confirmada ni por los protagonistas ni por la organización.

Un apunte con lectura española: Saaskilahti es finlandés, pero reside y tributa en Barcelona. Los seis millones de dólares del subcampeonato dejarán una parte sustancial en la Hacienda española, a diferencia de lo que ocurre con el campeón, sujeto a la retención estadounidense.

España en Las Vegas: Galiana se quedó a doce puestos

La mejor actuación española del Main Event fue la de Antonio Galiana, eliminado en el puesto 12 por 510.000 dólares, a las puertas de una mesa final que habría sido la segunda consecutiva con representación española. Más allá de su recorrido, la presencia española en las retransmisiones fue testimonial: una eliminación, un plano de Miguel Riera y poco más.

Koon entra solo en el Salón de la Fama y la reforma se queda corta

Jason Koon es el único inducido en el Poker Hall of Fame 2026, en su primer año de elegibilidad y con 40 años recién cumplidos. Tercero en la lista histórica de ganancias en vivo con más de 77 millones de dólares, 12 títulos en Triton —cinco más que cualquier otro— y dos brazaletes.

El problema es el que la reforma pretendía resolver y no resolvió. El cambio en el sistema de votación —público más los 33 miembros vivos— buscaba desatascar una lista de candidatos que crece cada año y permitir la entrada de tres o cuatro jugadores. Volvió a entrar uno solo, porque el voto se concentró en el mismo nombre. Scott Seiver e Isai Scheinberg se quedaron cerca. Daniel Negreanu ha sido de los primeros en decir públicamente que el sistema no funciona.

Sobre la mesa hay ya dos propuestas: que cada votante elija tres candidatos por orden de preferencia, de forma que los dos primeros clasificados entren automáticamente; y que cada nominado presente una exposición con sus méritos, para que el voto se emita con más contexto y el proceso gane transparencia. El fondo del asunto es aritmético: hay del orden de veinticinco jugadores con argumentos sólidos y solo entra uno al año.

ESPN vuelve al póker, pero los números no acompañan

El regreso del Main Event a ESPN tras una década de ausencia no ha funcionado en audiencia. Los highlights previos a la mesa final se quedaron por debajo de los 200.000 espectadores, una cifra muy pobre para una cadena estadounidense. Los datos de la mesa final, que son los que de verdad importan al canal, aún no se conocen.

Las causas parecen menos misteriosas de lo que se ha contado: emisión limitada a Norteamérica, horarios difíciles de localizar, cambios de programación y una promoción en redes sociales prácticamente inexistente por parte de las propias cuentas implicadas. Aun así, el acuerdo tiene recorrido: Eurosport ha cerrado tres años de derechos para Europa, de modo que habrá al menos tres ediciones más de World Series en televisión europea.

Cómo se reparten las cartas: una decisión de seguridad, no de estilo

Se está pidiendo que las World Series adopten el reparto «a la francesa» —deslizar la carta sobre el tapete sin levantarla— como técnica uniforme. Se ha presentado como una cuestión de agilidad y de nivel técnico del personal, dado el volumen de croupiers que el evento necesita cada verano, pero el motivo de fondo es otro.

En Europa esta técnica ya es habitual y el EPT la incorporó por protección. La razón: se han detectado sistemas organizados de trampas basados en microcámaras a ras de mesa —ocultas en teléfonos, gemelos o anillos— que graban el vuelo de la carta y transmiten la imagen en directo a un tercero, que comunica al cómplice las cartas del rival. Ha ocurrido en Europa, incluido Madrid, y con estructuras que operaban en varios casinos a la vez. Si la carta no vuela, no hay imagen que capturar.

Al margen de la trampa organizada, está la protección básica: la obligación del croupier es advertir al jugador que proteja sus cartas, y la del jugador, no levantarlas hasta el punto de que sean visibles para la mesa.

El caso de la mesa equivocada: cuando el reglamento no llega

Un jugador vuelve del descanso, se sienta en el asiento 9 de la mesa que no es, recibe damas en la primera mano, se juega el stack contra reyes y es eliminado. Cuando se levanta aparece el propietario real de ese asiento.

La decisión del director fue revisar cámaras, reponer de caja el stack al jugador que no estaba presente y sentarlo con sus fichas intactas, mantener el bote ganado por el rival y eliminar al jugador que se equivocó de mesa. No altera el número total de fichas del torneo y resuelve la situación con criterio, aunque no aparezca en ningún manual.

Es un buen recordatorio de que en el póker en vivo se genera jurisprudencia nueva de forma constante. Ni la TDA ni la normativa de la FEDPA cubren todos los escenarios posibles, y las incorporaciones se discuten en los summits anuales. La calidad de la decisión depende, al final, de la experiencia y la autoridad del director de torneo ante la mesa.

Carrusel: nombres, cifras y calendario

• Juan Pardo firmó un subcampeonato en el GG Millions por 319.000 dólares.
• Matt Savage, director ejecutivo del World Poker Tour, propone retirar el término shot clock y sustituirlo oficialmente por action clock, play clock o time clock, al no existir motivo real para el primer término.
• Operación Royal Flush: cuatro de los 31 acusados en el caso que vincula partidas amañadas con figuras de la NBA se han declarado culpables ante un tribunal federal estadounidense.
• Debate sobre la pausa previa a la mesa final: hay quien plantea reducirla a un máximo de tres días, con el argumento de que pausas largas devuelven a los jugadores completamente transformados y rompen la continuidad competitiva que el espectador ha seguido. Faraz Jaka ha matizado que el problema no es la pausa en sí.
• German Dealer Championship 2027: el campeonato que convierte a los croupiers en protagonistas ya tiene fecha y sede.
• Gran Vía DOM cerró su primera temporada tras 16 programas con solo dos jugadores en positivo.
• Masayuki Matsukato cubrió los gastos médicos de un accidente no cubierto por su seguro de viaje gracias a una campaña de recaudación impulsada por la comunidad brasileña de jugadores.

El circuito español y portugués no para en agosto

La Liga Nacional de Póker celebró en Estoril, del 4 al 9 de agosto, la primera de sus dos etapas portuguesas de la temporada, con siete torneos en programa y el High Roller y el Main Event como platos fuertes. La segunda cita portuguesa será en Lisboa, del 15 al 20 de septiembre.

Las Galicia Golden Series salieron de su sede habitual para celebrar una etapa especial de verano en el nuevo Casino de Santiago, abierto hace poco más de un año. La próxima parada es el Casino Atlántico, del 2 al 6 de septiembre.

Y el Casino Barcelona vuelve a convertirse este agosto en el epicentro del póker internacional con una nueva edición del Campeonato de España de Póker.

La otra conversación: hacerlo bien y perder igual

Al margen de la actualidad, la semana dejó una de esas discusiones que explican mejor el juego que cualquier resultado. La premisa: en póker puedes tomar decisiones correctas durante semanas o meses y perder dinero. Y al revés.

Adrián Almagro, profesor de EducaPoker, lo sitúa en el centro de la profesión: si tuviera que elegir una única habilidad desarrollada al máximo, elegiría la mentalidad. El argumento no es motivacional, es económico. La varianza es lo que permite que el póker sea una profesión: sin azar a corto plazo, los recreativos dejarían de jugar y el margen desaparecería. Es la aliada del profesional y, a la vez, lo que más le desgasta.

De ahí salen dos hábitos concretos. El primero, desapegarse del resultado: revisar cifras a diario castiga la cabeza y desplaza el foco de la decisión al marcador, con un coste medible en tasa de ganancias. Almagro recomienda mirar los números una vez al mes. El segundo, entender que pagar una apuesta del 33% del bote implica necesitar ganar una de cada tres veces: la pregunta no es si has ganado la mano, sino si estabas preparado para perder dos de esas tres.

El corolario es menos cómodo. Nada de esto es aplicable si el dinero de la mesa es el dinero de las facturas. Sin banca ni colchón que permita al largo plazo actuar, la presión económica contamina cada decisión y el proceso deja de ser evaluable. Es también la señal que distingue a quien puede plantearse el póker como actividad profesional de quien todavía no.

Un apunte final que explica por qué existe el negocio: entre los nueve finalistas del campeonato del mundo casi nunca se repiten nombres, y más de la mitad suelen ser amateurs y recreacionales. Ese es el motivo por el que cada año hay un campeón nuevo, y por el que en 2026 tiene 22 años.

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Todos las semanas repasamos en CasinoNoticias la semana del póker gracias a la colaboración con David Luzago y Marca Póker. Información e inspiración para profesionales del sector.