Una de las marcas más innovadoras del periodismo deportivo español regresa quince meses después de su cierre. La compra por parte del grupo alemán iGaming.com Group no es un rescate improvisado: responde a una tendencia internacional que lleva casi una década demostrando que el contenido deportivo de calidad y el sector del juego pueden sostenerse mutuamente.
Relevo nació en octubre de 2022 con una idea que casi nadie había intentado en España: construir un medio deportivo empezando por TikTok, Twitch e Instagram, y solo después por la web. Óscar Campillo, exdirector de Marca, lideró el proyecto de Vocento con un equipo que superó las 70 personas. Antes de publicar su primera pieza en la web, la marca ya reunía más de 300.000 seguidores en redes.
Fue un experimento reconocido dentro del propio sector de medios como un caso de manual en construcción de audiencia digital. La ecuación económica, sin embargo, no llegó a cuadrar: Vocento cerró la cabecera en mayo de 2025 tras acumular unas pérdidas cercanas a los 17 millones de euros. La marca —el nombre, el dominio, el reconocimiento— quedó intacta.
Ahora vuelve. iGaming.com Group, un grupo internacional de medios digitales con cerca de 300 profesionales en plantilla y experiencia en contenidos deportivos y guías de apuestas, ha adquirido la marca para reforzar su presencia en España. La operación, según las informaciones publicadas, ronda los 400.000 euros.
Un modelo pensado para durar
La nueva etapa arranca con la cobertura de LALIGA 2026-27 como foco editorial principal. Fútbol y baloncesto en el centro, con presencia también de ciclismo, deportes de motor y los grandes acontecimientos internacionales. La propuesta editorial mantiene el ADN original: información deportiva propia y las historias que hay detrás de cada resultado.
Lo que cambia es la arquitectura del negocio, y ahí está lo interesante. Relevo será gratuito, sin muros de pago y sin publicidad display. Nada de banners intrusivos, nada de barreras entre el lector y el contenido. En su lugar, el medio publicará una selección de contenidos sobre apuestas deportivas para público adulto, limitados a operadores con licencia de la Dirección General de Ordenación del Juego (DGOJ) y con enlaces de afiliación claramente identificados.
Es un modelo que resuelve dos problemas a la vez: el lector accede sin fricción y sin coste, y el medio no depende de un mercado publicitario deportivo cada vez más tensionado. La redacción, más ligera que la de la etapa Vocento, se apoya en colaboradores especializados y periodistas freelance, con el proceso de selección todavía abierto.
Andreas Ditsche, CEO de iGaming.com Group, ha sido explícito sobre la ambición: construir «una publicación que se mantenga cerca de los aficionados al deporte y que sea sostenible a largo plazo». Sostenible es la palabra clave. La primera Relevo tenía audiencia y tenía marca; lo que le faltó fue una estructura de costes que le diera tiempo.
Giannina Mundaca Castillo, editora jefe, ha marcado la línea sobre la cuestión que todo lector va a plantearse: «Las decisiones sobre qué publicamos y cómo abordamos cada tema recaen únicamente en el equipo de redacción. Anunciantes, patrocinadores y socios comerciales no tienen ninguna influencia sobre ellas.»
España juega con las mejores reglas
Hay un detalle que merece subrayarse porque a menudo se pasa por alto: el marco español es uno de los más garantistas de Europa para este tipo de operaciones.
La afiliación en juego online no es tierra de nadie. Solo pueden promocionarse operadores con licencia DGOJ, los enlaces afiliados deben identificarse de forma explícita, y la información sobre juego responsable y recursos de ayuda es obligatoria cuando corresponde. Relevo se compromete además a que las relaciones comerciales no influyan en valoraciones ni recomendaciones editoriales, y a que ningún operador pueda pagar por obtener una posición preferente.
Es exactamente el tipo de separación entre redacción y contenido comercial que cualquier medio serio aplica con sus anunciantes. La diferencia es que aquí está regulada, es verificable y tiene supervisor.
Una tendencia internacional consolidada
El caso Relevo no es una rareza española. Es la versión local de un movimiento que lleva años reordenando el periodismo deportivo global, y que habla de la capacidad de inversión que ha alcanzado la industria del juego regulado.
Better Collective, el mayor grupo de afiliación del mundo, compró en 2021 el medio estadounidense Action Network por 240 millones de dólares, y en febrero de 2024 cerró la adquisición de Playmaker Capital por 176 millones de euros, incorporando cabeceras como Yardbarker, The Nation Network o Futbol Sites, con decenas de millones de visitas mensuales en Norteamérica y Latinoamérica. Penn Entertainment invirtió alrededor de 550 millones de dólares en Barstool Sports entre 2020 y 2023.
La lógica es sólida. Un operador de apuestas paga a las grandes plataformas un coste por cada nuevo usuario captado. Un medio deportivo propio, en cambio, reúne de forma orgánica exactamente a la audiencia que le interesa: aficionados que buscan resultados, estadísticas, análisis y pronósticos. Poseer el canal en lugar de alquilarlo permite invertir en contenido de calidad en vez de en pujas publicitarias.
Esa primera oleada de operaciones dejó aprendizajes valiosos. Las adquisiciones más grandes demostraron que una redacción sobredimensionada es difícil de sostener aunque la audiencia acompañe —Penn acabó desinvirtiendo en Barstool para reorientar su estrategia hacia ESPN Bet—. La segunda generación de operaciones, como la de Relevo, incorpora esa lección desde el diseño: estructuras más ajustadas, contenido gratuito y monetización transparente.
El valor de una marca que no se perdió
Hay una lectura optimista de fondo en toda esta historia, y tiene que ver con el propio periodismo deportivo.
Vocento invirtió 17 millones de euros en construir Relevo. Ese dinero no desapareció: se convirtió en una marca reconocible, un tono propio y un vínculo con una generación de aficionados que ningún diario deportivo tradicional había sabido alcanzar. Cuando el proyecto cerró, ese activo siguió existiendo. Y ha encontrado a alguien dispuesto a darle una segunda vida con un modelo económico distinto.
Para el sector del juego español, la operación tiene otra lectura: una compañía internacional considera que este mercado merece una inversión editorial seria, con redacción propia, cobertura multideportiva y compromiso de independencia. No un portal de cuotas, sino un medio.
La prueba, como siempre en periodismo, estará en lo que se publique. Pero el punto de partida —contenido gratuito, marco regulado, independencia editorial declarada y una marca que la afición ya conoce— es considerablemente mejor que el de la mayoría de proyectos que arrancan de cero.
Fuentes: Dircomfidencial, elEconomista, El Español, NEXT.io, SiGMA World, Variety, CNBC.
